出無精（デブ性）な外観ながら、実は旅好きである。しかし、飛行機は嫌いなので電車や車を利用しての国内旅行が専門。山好きの父親に2歳ごろから登山へ連れて行かれたそうだが、話を聞いたり、アルバムを眺めて確認するだけで、まったく記憶には残っていない。記憶に残っている最初の旅は？と考えてみると、距離の長短は別にして、小学校1年生の時に行った徒歩遠足になるようだ。

　当時、東京タワーを見上げるような所に住んでいたので、徒歩遠足で向かったのは東京・南麻布にある「有栖川宮記念公園」。家族以外と出かけた最初の旅行ということもあり、友達としゃべりながら、先生に怒られながら、楽しく歩いたことを思い出す。名前は忘れても、今でも鮮明に覚えている顔もある。
　しかし、何より印象に残っているのは漢字も知らない小学生ゆえに、「アリス川」だと思い込み、友人たちと“不思議の国のアリス”をモチーフにした公園だと思い込んでいたことだ。同じクラスの女の子は、公園の中を懸命になってアリスを探していた。

　今は、プライベートだけではなく、記者として取材で近郊から地方都市まで様々な街に出かける。時間がある時には、駅の東西口もしくは南北口の両方を必ず見て、地図を頭に描きながら目で見る風景をそれに重ね合わせていく。私にとって、楽しく、そして今後のためになる大切な作業である。
　地方都市の場合は、駅と中心市街地が離れている場合があるので、徒歩なり、バスなりで時間の許す限り中心市街地を訪れる。この時も、地図を頭に描き、大きな施設や特徴ある建物、そして道路を曲がる度に目印を刻み込んでいく。

　これをプライベートな旅行でも自然とやっているため、地域のまとめをしたり、大型商業施設の計画が浮上した時に、街がどのようになっていくかが想像しやすく、取材に幅を持たせられる。小さなことの積み重ねだが、街を理解するのに最も有効な手段だと自負している。頻繁ではないが、郊外型のショッピングセンターを訪れる時も、また違った醍醐味がある。

　そして、久々に訪れた街を目にした時に、その変化や、逆に変わらない様を感じることができるのも楽しみの1つだ。商業施設ばかりに目が奪われるのは職業病の一種だろうが、こちらからの一方的な街との触れ合いは、どこか新しい人と出会ったり、懐かしい人と再会した時の気持ちに通じるものがある。やはり、街は生きているのだ。

　先日、都立中央図書館で調べ物をするため、30年ぶりに有栖川宮記念公園を訪れた。公園がそのままなのか、変わったのかは分からなかったが、友人が池に落ちた所、お弁当を食べた場所はすぐに頭に浮かんできた。東京メトロ・広尾駅側から公園内を歩きながら、束の間のタイムトラベルを満喫した。