ナンテロは、カーボンナノチューブを使用したメモリーデバイス（CNTRAM＝NRAM）の開発をメーンに手がけ、そのIPライセンスをビジネスモデルとするナノテクノロジーのベンチャー企業だ。
　NRAMは信頼性が高く、高速での書き込み／読み出しが可能であることから、将来的にはDRAMの置き換えを狙うことができるメモリーとして大きな注目を集めつつある。2010年に同社の諮問委員に就任した、日本半導体産業のパイオニアである牧本次生氏に、技術概要・将来展望を伺った。

―― ナンテロの概要・沿革から。
　牧本　01年にグレッグ・シュマーゲル社長兼CEOとトーマス・リーカックCTOによって設立されたナノテクのベンチャー企業だ。現在は約50人のエンジニアを擁し、CNTを基盤とする技術の応用開発をメーンに手がけている。すでに165件以上の関連特許取得に加え、200件以上の特許を申請中だ。
　なかでも注目なのが、CNTをDRAMのキャパシタの役割として用いるメモリー「NRAM」だ。例えばNRAMは、宇宙などにおける放射線にも耐え得る高い信頼性を有している。そこにNASAが着目し、08年にはロッキード・マーチン社に政府関連（軍需）事業をスピンオフさせている。