2012年末から13年初頭にかけて、各社からWindows 8（Win8）搭載端末が一斉に市場に投入される。Win8はマイクロソフト（MS）社にとって、出遅れていたスマホ／タブレット市場でのシェア奪回に向けた「最後の切り札」といえる。iPadなどにタブレット市場を席巻されるなか、得意とするPC市場での地位を強みに、「タブ＆ノート」という新たなカテゴリーを作り上げ、巻き返しを図る考えだ。Win8が作り上げる新たな市場は半導体業界にも大きなインパクトをもたらすことは確実で、今後の動向を業界各社は固唾を飲んで見守っている。

　MSが市場を独占するノートPCは近年、台数ベースでの成長が頭打ちとなっている。数年前までは2桁成長が当たり前の世界であったが、近年は1桁台前半にとどまっている。背景には、マクロ経済の停滞があるのはもちろんだが、タブレット市場への流出が最大の要因と指摘されている。自らの市場が縮小するなか、MSは新たな市場に打って出る必要があり、こうして出来上がったのが、新OSのWin8だ。Win8はノートPCはもちろんのこと、タブレット市場を強く意識した製品になっている。しかし、タブレット市場にはアップルという巨人が待ち構えており、差異化を打ち出すべく、「タブ＆ノート」という新カテゴリーを提唱している。
　「タブ＆ノート」の定義は、普段はハードウエアキーボードがあるノートPCとして使え、必要に応じてモニターとキーボードを分離、タブレットとしても使用可能な端末を指しており、ノートPCとタブレットの中間領域という位置づけだ。12年6月に台湾で開催された見本市「COMPUTEX TAIPEI」でも、OEM各社からWin8搭載端末が一斉に展示されており、そのほとんどがタブ＆ノートの形態を採用していた。

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