人工知能（AI）エンジンを搭載したAIスピーカーが普及の気配を見せている。アマゾンやグーグルといった米国の大手企業が取り組みを加速させ、アップルやアリババなども参入を表明。日本でも2017年秋～年末にかけて製品が投入され、電子機器業界においてスマートフォン（スマホ）に続くヒット製品としての期待値が急速に高まっている。

　AIスピーカーは、対話機能を持つ音声アシスタント技術を搭載した機器で、インターネットに常時接続し、利用者が呼びかけると、スピーカーが音楽再生やニュースの読み上げなどを行ってくれる。また、家電製品の操作、ネットショッピング、デリバリーサービスの注文に対応できる製品もあり、新しい機能が次々と開発されている。
　近年、アマゾンのEcho（エコー）を中心に、米国や欧州で市場が拡大しており、調査会社のVoiceLabsによると、全世界での出荷台数は15年の170万台から16年は650万台まで拡大し、17年は2450万台まで拡大すると予想されている。日本でもLINE（株）（東京都新宿区）が17年秋に、グーグルも17年内に日本市場での販売を計画するなど注目度が高まっており、「ポストスマホの一番手」と期待する声もあるほどだ。

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